Presiden Amerika Serikat Joe Biden pada Rabu (8/1) menyetujui deklarasi darurat federal untuk kebakaran hutan California, yang akan mengucurkan dana dan sumber daya guna melawan kobaran api. Biden memperingatkan bahwa pemulihan kawasan terdampak akan memakan waktu.
Dinas Pemadam Kebakaran Los Angeles County menghadapi empat kebakaran lahan yang mengancam nyawa dan telah menewaskan sedikitnya dua orang, membakar lebih dari 1.000 bangunan, serta memaksa puluhan ribu penduduk mengungsi.
“Dinas Pemadam Kebakaran LA County sebenarnya siap untuk satu atau dua kebakaran semak besar, tapi bukan empat, terutama dengan kondisi angin kencang berkelanjutan dan kelembapan yang sangat rendah,” kata Kepala Dinas Pemadam Kebakaran LA County, Anthony C. Marrone, pada Rabu.
Ia menambahkan bahwa lebih dari 2.000 hektare telah hangus, dan api terus meluas.
“Belum diketahui berapa persentase kebakaran yang sudah terkendali,” kata Marrone.
Para pejabat memperingatkan warga agar mematuhi perintah evakuasi dan segera meninggalkan rumah ketika diminta. Sebanyak 2.000 personel Garda Nasional dikerahkan untuk membantu tim pemadam setempat.
Di Pacific Palisades, api menyebar dari satu rumah ke rumah lainnya yang didorong angin kencang setara badai. Di kawasan yang sama, banyak hidran pemadam yang kehabisan air.
“Sistem kami benar-benar terbebani di Palisades,” ujar Janisse Quiñones, CEO dan kepala teknik di Dinas Air dan Listrik Los Angeles (LADWP).
“Kebutuhan air empat kali lipat dari biasanya … berlangsung selama 15 jam tanpa henti,” tambahnya.
Pada Rabu sore, pesawat pendukung yang sebelumnya tidak bisa terbang akibat angin kencang kembali beroperasi, menjatuhkan air dan bahan penghambat api di kawasan kebakaran.
Berdasarkan data poweroutage.us., lebih dari 400.000 rumah dan tempat usaha di Los Angeles tidak mendapat pasokan listrik.
Pemerintah pusat ikut membantu upaya pemadaman di California dengan mengirim empat pesawat tangki besar milik Dinas Kehutanan AS serta satu pesawat tangki tambahan yang sedang dalam perjalanan.
Selain itu, pemerintah federal juga mengirim 10 helikopter. Puluhan mobil pemadam milik Dinas Kehutanan AS telah siaga untuk dikerahkan kapan saja. [th/jm]
