️Play Radio 🎶 height="140px" width="720px" frameborder="0" scrolling="no">
Zhao Lijian bukan orang yang suka melakukan pukulan. Jadi ketika ditanya Kamis tentang keputusan Presiden AS Joe Biden untuk menyelidiki kembali apakah virus corona berasal dari laboratorium China, juru bicara Kementerian Luar Negeri China yang hawkish. keluar sambil berayun: “Rahasia apa yang tersembunyi di Fort Detrick yang diselimuti kecurigaan dan lebih dari 200 laboratorium biologi AS di seluruh dunia?”
Hipotesis kebocoran laboratorium telah kembali ke halaman depan di seluruh dunia dan Zhao menghidupkan kembali teori konspirasi bahwa COVID-19 berasal dari pangkalan Angkatan Darat AS di Maryland menunjukkan bagaimana asal mula pandemi yang sejauh ini telah merenggut 3,5 juta nyawa secara global. sekali lagi celah sentral dalam hubungan AS-China yang sudah tegang.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Ini juga menyoroti kesulitan dalam menemukan jawaban tegas di negara otoriter yang diselimuti kerahasiaan, dikonsumsi oleh korban dan bertekad untuk menghindari kesalahan apa pun yang akan merusak nada bahwa demokrasi liberal lebih rendah dari otokrasi satu partai — sebuah anggapan yang dimiliki Biden bersumpah untuk bertarung di setiap kesempatan.
BACA SELENGKAPNYA: Bagaimana Ketidakpercayaan terhadap Donald Trump Mengacaukan Debat COVID-19 ‘Lab Leak’
Faktanya tetap, tentu saja, keputusan Biden untuk memerintahkan badan intelijen untuk melaporkan dalam 90 hari tentang teori kebocoran lab tidak didasarkan pada bukti baru tetapi pemeriksaan ulang atas klaim yang ada. Kuncinya adalah bahwa badan intelijen AS dilaporkan percaya tiga staf di Institut Virologi Wuhan (WIV) dirawat di rumah sakit pada November 2019 dengan gejala mirip virus korona—klaim yang sudah beredar berbulan-bulan, tetapi pertama kali dilaporkan secara rinci dalam Wall Street Journal.
Komunitas intelijen AS sendiri terpecah atas masalah ini. “Entah itu muncul secara alami dari kontak manusia dengan hewan yang terinfeksi atau itu adalah kecelakaan laboratorium,” pernyataan dari Kantor Direktur Intelijen Nasional AS, Kamis. “Dua elemen dari [intelligence community] condong ke skenario sebelumnya dan yang satu lebih condong ke skenario yang terakhir. “
Tentu saja, desakan China untuk melemparkan lumpur alih-alih memfasilitasi penyelidikan menyeluruh berarti bahwa awan kecurigaan tidak hanya akan tetap ada, tetapi kita mungkin tidak akan pernah tahu penyebab sebenarnya di balik pandemi tersebut. Terlepas dari protes Zhao atas “keterbukaan dan transparansi China,” fakta menceritakan kisah yang berbeda.
Cina menangkap dokter whistle-blower selama tahap pertama pandemi. Ini di depan umum menolak penularan dari manusia ke manusia meskipun ada banyak bukti. Saya t sang ahli virus yang dengan berani menerbitkan genom SARS-Cov2 pertama tanpa izin. Komisi Kesehatan Nasionalnya melarang penerbitan informasi apa pun mengenai wabah Wuhan dan memerintahkan laboratorium untuk menghancurkan atau mentransfer semua sampel virus ke lembaga pengujian yang ditunjuk, menurut 3 Januari. memesan dilihat oleh majalah keuangan yang berbasis di Beijing Caixin. Universitas telah diinstruksikan untuk tidak mempublikasikan laporan apa pun yang mengindikasikan virus itu berasal dari China, menurut arahan yang dilihat oleh TIME. Bahkan wartawan yang pernah mencobanya mengakses gua kelelawar di barat daya Cina—Termasuk TIME — telah dilecehkan dan diintimidasi.
BACA SELENGKAPNYA: Inside the Global Quest to Trace the Origins of COVID-19 — dan Prediksi Ke Mana Selanjutnya
Jaring kebingungan ini berarti bahwa apa yang sebelumnya dianggap sebagai teori konspirasi liar — paling tidak sejak itu dipromosikan dengan gencar oleh mantan Presiden Donald Trump di samping saran untuk menyuntikkan pemutih—Secara perlahan mendapatkan kepercayaan di antara beberapa komunitas ilmiah.
Pada tanggal 14 Mei, 18 ilmuwan terkemuka — termasuk Ralph Baric, seorang ahli virus yang telah bekerja dengan kepala ilmuwan Institut Virologi Wuhan, Shi Zhengli—menerbitkan surat di jurnal Ilmu yang memerlukan penyelidikan baru karena “teori pelepasan yang tidak disengaja dari laboratorium dan limpahan zoonosis tetap dapat bertahan.” Dr. Francis Collins, direktur Institut Kesehatan Nasional AS, mengatakan kepada senator 26 Mei bahwa meskipun kemungkinan besar virus muncul secara alami, “kami tidak dapat mengesampingkan kemungkinan semacam kecelakaan laboratorium.” Apa yang tidak dapat disangkal memberi dugaan adalah keengganan China untuk melakukan investigasi terbuka bahkan ke dalam skenario yang dapat membuat teori kebocoran laboratorium kurang menarik.
Bahkan ketika China terlambat mengizinkan a Investigasi WHO untuk dikunjungi—Lebih dari setahun setelah wabah, ketika protokol normal akan segera dimulai — anggota tim mengeluhkan akses dan data yang tidak memadai. Ilmuwan terkemuka dari seluruh dunia telah menulis surat terbuka kepada WHO untuk menuntut penyelidikan baru yang “penuh dan tidak terbatas” karena “batasan struktural” yang membuat tujuan penyelidikan awal menjadi “semua kecuali tidak mungkin”. Di sebuah pernyataan bersama, AS dan 13 pemerintah lainnya menyatakan keprihatinan atas terbatasnya akses studi ke “data dan sampel lengkap dan asli”.
Publik Tiongkok, sementara itu, terpecah antara nasionalisme dan ketidakpercayaan pada pemerintah, sehingga sedikit keraguan memiliki hubungan tegang dengan kebenaran. “Apakah itu Amerika Serikat atau China, tidak peduli institusi mana yang terlibat, kita harus mencari tahu sumber virus untuk menghindari bencana tragis lainnya dan menjamin kehidupan masyarakat!” satu pengguna memposting di platform media sosial Weibo. Yang lain menulis: “Penting untuk mengetahui sumber virus korona … setiap organisasi atau orang yang menghalangi penyelidikan bersalah atas kejahatan terhadap kemanusiaan dan harus dihukum.”
Faktanya tetap bahwa kebocoran laboratorium mungkin terjadi, meskipun banyak yang masih percaya bahwa kemungkinannya lebih kecil daripada lompatan zoonosis alami. Kesalahan, tentu saja, bisa terjadi di mana saja. Kasus terakhir yang diketahui dari cacar air bocor dari laboratorium Inggris pada tahun 1978. SARS memiliki bocor dari laboratorium China setidaknya pada dua kesempatan. Ilmuwan AS, sementara itu, telah melakukannya bertanggung jawab atas kesalahan penanganan banyak patogen, termasuk Ebola.
Menurut Maureen Miller, seorang ahli epidemiologi penyakit menular di Universitas Columbia yang telah bekerja dengan Shi dari Institut Virologi Wuhan di masa lalu, Shi melakukan penelitian dengan virus korona mirip SARS yang terkait jauh dengan SARS-Cov2 hanya menggunakan perlindungan biohazard moderat — Tingkat Keamanan Hayati (BSL ) 2, menurut standar internasional. “Itu adalah BSL yang terlalu rendah untuk bekerja dengan agen yang berpotensi pandemi,” kata Miller kepada TIME. Faktanya, karena virus korona mirip SARS telah bertanggung jawab atas dua epidemi sebelumnya — SARS pada 2003 dan MERS pada 2012— “mungkin seharusnya dalam kondisi BSL4 — tingkat keamanan hayati tertinggi,” kata Miller.
Namun, Miller menambahkan, “Meskipun saya setuju bahwa penyelidikan menyeluruh terhadap WIV untuk mengesampingkan kemungkinan kebocoran laboratorium tidak pernah dilakukan, saya masih yakin bahwa hipotesis tersebut paling kecil kemungkinannya.” (Shi tidak menanggapi permintaan TIME untuk berkomentar.)
Sayangnya, ada pekerjaan forensik yang bisa membantu meniadakan teori kebocoran laboratorium. Lagi pula, dua pertiga virus manusia berasal dari hewan. Pengawasan antibodi sederhana pada sampel darah yang disimpan di bank darah atau rumah sakit di seluruh China selatan — tempat kelelawar yang membawa virus korona mirip SARS paling dekat biasanya ditemukan — dapat memberikan wawasan serius tentang asal mula SARS-CoV-2 yang sebenarnya. Namun tampaknya ada kurangnya kemauan di China untuk benar-benar menyelesaikannya. Menurut dokumen diperoleh oleh Associated PressPara ilmuwan yang menyelidiki gua kelelawar telah diperintahkan untuk tidak mempublikasikan data atau penelitian apa pun tanpa persetujuan pejabat tinggi.
Miller menambahkan: “Saya khawatir bahwa fokus yang kuat pada teori kebocoran laboratorium dapat mengalihkan perhatian dari tekanan internasional untuk menyelidiki hipotesis yang jauh lebih mungkin bahwa virus adalah fenomena alam.”
