Tempat pembuangan akhir (TPA) Puente Hills di California pernah menjadi salah satu TPA terbesar di AS, mengumpulkan lebih dari 150 juta ton sampah dari wilayah Los Angeles selama 56 tahun.
Hilda Solis, pengawas wilayah LA, dibesarkan di daerah ini. Dia mengatakan tempat pembuangan sampah tersebut merupakan sumber ketidaknyamanan bagi masyarakat yang tinggal di sana, yang mayoritasnya adalah Hispanik.
Hilda Solis mengatakan, “Ayah saya dulu sering mengantar kami lewat daerah ini, atau lewat Jalan Tol Pomona, yang letaknya berdekatan. Saat itu kami tidak tahu bau apa yang tercium, tapi menyengat, Ada bau yang sangat beracun dan berbahaya yang berasal dari tempat ini, dan saya bertanya kepada ayah saya: ‘Apa itu?’ Ayah menjawab: ‘Oh, itu basura.’ Basura itu sampah.”
TPA tersebut ditutup pada tahun 2013. Ketika Solis kembali ke California setelah menjabat sebagai menteri tenaga kerja untuk presiden Barack Obama, dia berupaya menjadikan area ini sebagai taman bagi masyarakat yang telah tinggal di TPA tersebut selama puluhan tahun.
“Tidak ada seorang pun yang suka tinggal di sekitar tempat yang memiliki kontaminan atau memiliki dampak berbahaya, gas metana, dan sebagainya. Kini saatnya bagi masyarakat untuk memahami bahwa hal ini dikembalikan kepada mereka. Ini adalah cara yang baik untuk mengubah sesuatu yang berdampak negatif menjadi sesuatu yang lebih baik,” imbuhnya.
Taman rekreasi yang sedang direncanakan mencakup ruang terbuka yang dilengkapi trek untuk olahraga lari, jalur sepeda, taman bermain anjing, area piknik, dan skywalk yang indah.
Arsitek lanskap Megan Horn mengatakan bahwa menempatkan semua itu di atas tempat pembuangan sampah membawa tantangan unik.
“Ini akan selalu menjadi bekas tempat pembuangan sampah. Lahan tersebut tidak akan pernah menjadi lahan asli lagi, namun kita dapat melakukan banyak hal untuk memulihkannya. Lahan ini memiliki sekitar 30 sentimeter hingga 4 meter tanah di atasnya, dan ini memungkinkan kita untuk menanam pepohonan. Penanaman itu sebenarnya adalah bagian dari beberapa sistem pengendalian keselamatan lingkungan,” ujar Megan.
Pengendalian lingkungan tersebut juga mencakup pengadaan jaringan pipa untuk mengeluarkan gas metana yang dihasilkan oleh TPA.
Direktur Taman dan Rekreasi LA Norma Edith García-González tinggal di daerah tersebut.
“Metana diubah menjadi energi yang dialirkan ke jaringan listrik, dan kami memiliki tim teknisinya. Kami akan bermitra dengan Dinas Sanitasi karena kami akan terus memantau, kami akan terus bersama-sama mengelola taman ini untuk memastikan keamanannya,” jelas Edith.
Para pengembang Puente Hills berharap dapat meniru kesuksesan South Coast Botanic Garden di Palos Verdes, salah satu kebun raya pertama di dunia yang diubah dari tempat pembuangan sampah pada 1960-an.
Taman Puente Hills akan dibangun tahun depan dengan tujuan dibuka tepat pada waktunya untuk Olimpiade Musim Panas 2028 di Los Angeles. [ab/ka]
